「醫生！我成日刷牙都流牙血啊！我係咪牙周病啊？」時常聽到病人擔心自己患上牙周病，但到底甚麼是牙周病呢？


甚麼是牙周病？

牙周病，顧名思義，是指牙齒周圍組織的疾病，是由黏附在牙齒表面的牙菌膜所引起的疾病，而並非牙齒本身。若沒有以正確方法清潔牙齒，口腔衛生欠佳，讓牙菌膜長期積聚在牙齦邊緣，繼而分泌毒素，刺激牙齒周圍的組織，使牙齦持續發炎。此時如果仍然沒做好口腔護理，發炎的情況會持續，其他牙周組織，例如牙周膜和牙槽骨等，都會遭受破壞，惡化成牙周病。


牙周病的成因

口腔衛生欠佳是最主要導致牙周病的原因。部分人士雖然勤力刷牙，惟某些位置如牙縫較難清潔，容易積聚細菌，需要靠牙醫專業洗牙才能清潔。另外，牙周病有遺傳性風險，若近親患有牙周病，其家庭成員的患病機率仍相對較高。其他系統性疾病，例如心臟病、糖尿病及白血病的患者，牙周組織抵抗細菌的能力相對較低，加上患者身體的復原能力亦較弱，一旦患上牙周病就較難於痊癒，容易惡化至嚴重階段。此外，吸煙人士，比非吸煙人士亦有較易患上牙周病，甚至可高達五倍或以上，因為香煙中的化學成分，例如尼古丁，會收縮血管，令牙周病的初期徵狀不明顯，同時削弱牙周組織的癒合能力，令牙周病易於迅速惡化。


牙周病的徵狀
。牙齦流血
。牙齦紅腫、痛楚
。口腔發出異味
。牙齦萎縮，牙腳暴露及牙縫變大
。牙齒敏感
。牙齦出現膿包
。牙齒鬆動、移位，甚至脫落


牙周病的後果

首先，牙周病影響患者的儀容。牙周病患者除牙齦紅腫、有口臭外，嚴重的還會有牙齦萎縮、牙縫變大，牙齒鬆動移位，甚至脫落等，嚴重削弱患者的自信心，妨礙正常社交生活。

此外，牙周病亦會影響日常進食。在牙齦萎縮後，暴露的牙腳可能會有敏感反應，當患者在進食甜酸冷熱的食物時便會感到陣陣刺痛。而鬆動、移位或脫落的牙齒亦會使患者咀嚼食物時倍感乏力，削減食慾，負面地影響生活素質及身體健康。

另外，牙周病亦會影響假牙托的配帶。牙周病患者的牙周組織遭受破壞後便會萎縮，使原本假牙托會變得不合戴，搖晃不定，屆時患者便需要重新鑲配一副合適的假牙。


牙周病的治療

在牙醫判定牙周病的程度後，輕微牙周病患者只需勤於注意口腔衛生，包括正確刷牙、使用牙線，定期洗牙，清走牙菌膜及牙石，便能康復。

至於嚴重牙周病患者，則需接受局部麻醉，讓牙醫深入牙齦發炎的底部，利用儀器進行深層清潔，清除牙腳表面的牙石和發炎組織。不過深層清潔亦有其局限，患者需明白深層清潔只能穩定牙周健康，並非逆轉再生牙周組織。當中部分患者若有牙周囊袋過深，或牙周組織缺失太多的情況，便需要做牙周手術，例如「牙周翻瓣清潔」，或「牙周再生手術」來作處理。


預防牙周病

若想避免患上牙周病，大家需要每天早晚刷牙，清潔牙齒，尤其清潔牙齦邊緣的位置，並使用牙線清潔牙齒鄰面，徹底清除牙菌膜。至於鑲有假牙橋的人士，亦應使用特效牙線清潔牙橋底部。而鑲有假牙托的人士，早上起床及晚上睡前亦應除下牙托清洗。不戴時則應浸在清水中，保持清潔。大家亦應定期往見牙科醫生作定期檢查並接受洗牙，以協助清潔某些困難位置及去除牙石。如此雙管齊下，便能防牙周病於未然。